□밀교학의 실천행□에 대한 논평

장  익(위덕대 불교학과 교수)

1. 密敎硏究의 方法論에 대하여

密敎는 印度佛敎의 最後期에 속하는 것으로 불교교학과 수행법을 綜合的으로 정리함과 함께 인도종교의 다양한 부분이 複合的으로 內在되어 있다. 그러므로 밀교 속에는 여러 가지의 異質的인 요소가 散在하고 있으며, 이런 부분으로 인하여 밀교에 대한 각양각색의 해석방법이 대두하게 된 것도 사실이다. 특히 근래에는 서구에서부터 문화에 대한 이해가 다양해지고 神秘主義的인 종교에 대한 요구가 급증하면서 밀교에 대한 관심이 고조되고 있지만 밀교가 지니는 종합적, 복합적인 성격으로 인하여 枝葉的인 부분에 局限한 이해로 誤解의 여지를 남기는 경우도 많았다.

따라서 오늘날 정당한 密敎의 價値를 再現하기 위해서는 무엇보다도 密敎硏究에 있어서 객관적이고 엄정한 방법론이 선행되어야 한다. 이러한 일환으로 밀교에 관한 定義와 함께 복합적인 요소들을 정리하는 中心原理인 佛敎敎學과 修行法의 체계적인 정리와 시대별, 지역별 傳承過程에 따른 차이점 등에 관한 연구가 이루어져야 한다. 그리고 이러한 과정에서 밀교의 特性的인 의미를 再發見함으로서 밀교가 지니는 獨自的인 存在價値와 意義를 추구하여 밀교를 제외하고 지속되어 온 佛敎學의 限界를 극복하는 새로운 지평을 제공하여야 할 것이다.

특히, 밀교 연구에서 염두에 두어야 할 것은 밀교의 定義와 分類에 관한 부분이다. 密敎는 秘密佛敎 즉, □佛의 秘密한 가르침□이 중심이 된다. 그러나 漢字 文化圈에서 사용되어 온 밀교라는 용어는 내용이 일정하지 않다. 밀교라는 용어가 초기에 사용된 漢譯經典에는 단순히 □佛敎의 深奧한 가르침□이란 의미로 大乘의 가르침을 설명하는 용어로 사용되었으며, 顯示(現示)라는 小乘의 의미와 對照的으로 사용되었다. 이외에 秘藏, 密藏, 秘密法門, 密法, 秘密法, 秘密門이란 용어가 보이지만 이러한 용어들에서 나타나는 공통적인 의미는 대승불교가 深奧한 사상체계를 지닌 것이거나 불교의 陀羅尼를 비롯한 신비한 수행법을 위주로 하는 것으로 해석되었다. 따라서 밀교는 불교 내에서 대승불교와 구분되는 어떠한 流派的인 해석으로 이해되지 않았으며, 대승불교 수행법의 구체적인 체험형태인 神秘的인 修行道를 지칭하는 것으로 사용되었다.

秘密에 해당하는 Sanskrit語는 Guhya이고 獨自的인 秘密乘을 나타내는 것은 Guhya-y□na이지만 이러한 용어는 인도에서는 발견되지 않는다. 또 眞言乘(Mantray□na)은 11C 이후에 성립된 문헌에 나타나며, 인도에서 7C 중엽에 성립되었고 唐代에 漢譯된 □大日經□ □具緣品□에는 眞言乘行과 大乘眞言乘道 등의 호칭이 등장하며, 이것은 修行을 의미하는 道와 行을 강조하고 있는 단어이며, 문장 속에서는 대승과 관련된 것으로 나타나고 있다.

卽身成佛의 原理와 實踐… 논평

인도 대승불교 속에 波羅蜜多道(P□ramit□naya)와 眞言道(Mantra- naya)가 있었다는 것에서 인도에서는 Mantranaya가 널리 사용되었음을 알 수 있다. 따라서 독자적인 밀교의 敎判的인 필요가 있기 前인 11C 이전까지는 대승불교의 한 수행도로서 Mantra 수행을 위주로 하는 수행법을 Mantranaya로 불리웠다.

□밀교학의 실천행□에 대한 논평

그리고 밀교를 표현하는 Sanskrit語로서 Vajray□na(金剛乘)가 인도에서 널리 사용되었고, 최근에는 밀교를 탄트라 불교(Tantric Buddhism)나 불교의 탄트리즘(Buddhist Tantrism)으로 호칭되기도 한다. 이것은 後期 密敎經典을 S□tra 대신 Tantra로 호칭한 것에서 由來하였다. 이러한 변화는 인도 대승불교의 흐름 속에서 힌두교와 함께 8세기 이후의 문헌에 나타나는 것으로 탄트라 라는 聖典을 만들어 낸 基盤이 된 思潮를 서양학자들이 Tantricism 또는 Tantrikism으로 부른 것에서 由來한 것이다. 그러나 대부분 Tantrism이란 용어는 Hindu 敎的인 것, 혹은 神的인 일에 관한 것으로 前提되기에 佛敎 속의 秘敎인 密敎를 설명하기에는 그 범위가 너무 넓고 혼돈의 여지가 있다.

그러므로 일반적으로 密敎라고 통칭하지만 이 속에는 시대별 지역별로 다양한 부분에 관한 내용이 혼재하기에 그 기준을 설정하여 정리할 필요가 있다. 특히 밀교의 전승이 지속되고 있는 티벳이나 일본의 경우를 일반적인 밀교로 고착할 경우에는 인도불교의 전개과정과는 상충되는 부분이 발생하게 된다. 따라서 密敎의 原型은 印度佛敎 속에서 찾아져야 하며 또한 後期密敎 이후가 되면서 불교의 根本的인 敎說과 異質的인 내용으로 變形된 부분은 除外되어야 한다.

2. 卽身成佛의 原理와 實踐 修行法

1. 卽身成佛의 原理

□우주의 진리인 法을 깨달은 자를 佛로 인정한다□는 불교의 근본적인 입장에서 法身佛과 관련한 즉신성불의 이상을 밀교에서 주장하고 있음을 간파하는 것은 밀교의 입장을 불교이념의 계승으로 보는 견해입니다. 그러나 □法身佛은 우주 생명에너지로서의 法性을 人格化한 것□이라는 부분을 비롯하여 □人格佛, 六大緣起□ 등을 밀교의 특성으로 간주하고 있으며, □法身說法과 卽身成佛思想, 그리고 三密瑜伽行이나 Ma□□ala 등의 법들은 顯敎라고 일컬어지는 밀교이전의 불교의 가르침에서는 전혀 찾아 볼 수 없었던 것들로, 밀교가 개발한 밀교만이 갖는 특징들□로 표현하고 있습니다. 그렇다면 이들과 無我를 비롯한 無自性, 空과 大乘 佛身觀 등과 관련한 전통적인 佛敎敎學과 密敎思想과의 관계설정이 필요하다고 생각합니다.

2. 密敎의 修行法

密敎의 特性은 敎學과 修行法이 不可分의 관계에 있다는 점이며, 밀교수행의 根幹을 차지하는 많은 부분은 佛敎 敎學的인 발전단계와 初期佛敎에서의 간단한 敎團儀禮를 비롯한 佛滅 후의 佛塔信仰 및 佛像제작과 관련한 다양한 儀禮가 대승불교 이후가 되면서 급격하게 발전되어 가는 과정과 관계가 있다고 봅니다.

그러나 초기 漢譯密敎 經典에서는 呪術的인 儀禮가 중심이 되었다는 점에서 밀교 수행법의 정리는 대승사상과 관련이 있으며, 兩部大經의 성립부터 뚜렷한 密敎的인 特性이 부각되기 시작하여 『大日經』의 五字嚴身觀과 胎藏曼茶羅觀法, 『金剛頂經』의 五相成身觀과 金剛界曼茶羅觀法를 중심으로 하는 阿字觀, 月輪觀, 蓮花觀 등의 觀法과 三密瑜伽行法의 수행법이 정리되었습니다.

따라서 整理된 密敎 修行法을 이해하기 위해서는 다양한 수행법의 形成過程과 함께 불교 敎學的인 適用原理가 필요하며, 각 修行法에 대한 原理는 同一時代의 經典에 의하는 것이 타당성이 있다고 생각합니다.